Flughafenbekanntschaften. Oft vertraut man Fremden, die man voraussichtlich nie wieder sehen wird, Dinge an, die man ansonsten nicht auszusprechen wagt. So auch Ted Severson. In einer Flughafenbar in London lernt er eine fremde Schönheit kennen und klagt ihr sein Leid. Seine Frau betrügt ihn. Auf dem Rückflug bietet die Fremde ihm ihre Hilfe an – beim Mord an seiner Ehefrau. Ein Scherz oder ein Wunschtraum der Wirklichkeit werden kann. Oder sich in einen Albtraum verwandelt?

Normalerweise hat der Inselpolizist Enrico Rizzi es auf Capri mit kleineren Delikten zu tun. Es fallen keine Überstunden an und er kann seinem Vater in dessen Gemüsegarten hoch über dem Golf von Neapel zur Hand gehen und seiner Freundin bei der Betreuung ihrer kleinen Tochter unter die Arme greifen. Doch Mitten in der Touristensaison im August wird ein Toter in einem Ruderboot an den Strand getrieben. Jack Milani, verlorener Sohn einer Industriellenfamilie und Student der Meeresbiologie.

Bene Lerchenfeld kann man nicht als Glückspilz bezeichnen. Als er seiner Freundin einen Heiratsantrag machen will kommt sie ihm zuvor und trennt sich von ihm. Das ist der Moment, um das Vermächtnis seines Vaters aufzumachen: eine Flasche selbsthergestellten Gins. Die Herstellung des perfekten Gins nahm im Leben von Benes Vater mehr Raum ein als die Familie, und er nahm das Wissen darum bei einem Autounfall mit ins Grab. Bene will herausfinden wo sein Vater das Ginbrennen gelernt hat und landet schnell bei Cathy, der Besitzerin eines Bed & Breakfast-Häuschens in Cornwall.

Auf einer Familienfeier in Acapulco werden sechzehn Menschen erschossen. Einzig und allein Lydia und ihr Sohn überleben, weil sie gerade auf dem Klo waren. Nun nirgends mehr sicher, fliehen sie vor den Kartellen und der Gewalt und machen sich auf in die USA.

River Cartwright hat in seiner bisher jungen Karriere beim M15 einen Fehler gemacht. Aber dieser Fehler war so schwer, dass River abgeschoben wurde. Abgeschoben zu den Slow Horses. Genannt so, weil da der ganze Müll, der irgendwann mal im Dienst irgendeinen Fehler gemacht hat oder irgendwelchen Nasen der Oberen Riege nicht gefallen hat landet. Auf diesem Abstellgleis sind natürlich die Aufgaben für River und seine Kollegen nicht so attraktiv.

Sommer 2003 in Rostock: ein Mann plant einen Mord. Als er aber zu der Wohnung seines Opfers kommt, hat ihm schon jemand die Arbeit abgenommen.Und was er sucht, hat der der Andere wohl auch schon mitgenommen. Als die Kommissare Frank Elling und Lona Mendt zum Tatort kommen wundern sie sich, dass es scheinbar 2 Tatorte gibt. Aber Elling hat außerdem noch ganz andere Sorgen. Eine Frau, die ihn vielleicht betrügt, eine Tochter, der er keinen Wunsch abschlagen kann, und vor allem ein Gehalt, das nicht zu seinen Verpflichtungen passt.

Nadja erreicht gerade noch mit dem Land Rover die Tankstelle, bevor sie mit einer Panikattacke mitten im Verkaufsraum zusammenbricht. Sie will sich nicht helfen lassen, beantwortet keine Fragen, stopft nur einfach die Perücke zurück in ihre Tasche und verschwindet wieder. Ihre Vergangenheit ist schuld an ihren Panikattacken. Das lernen wir in Briefen, die sie an jemanden schreibt aber nicht abschickt. Und auch, wer Marta ist,die ja laut Buchtitel schläft.

Alain Liebermann ist Leiter einer Berliner Spezialeinheit und Mitglied einer großen jüdischen Familie. Als Grabstätten auf dem jüdischen Friedhof geschändet werden, ermittelt routinemäßig die Polizei, doch als die Journalistin Hanna Golden, die darüber berichtet hat, per Mail Todesdrohungen erhält, übernimmt Alain den Fall. Schon bald eskaliert die beinahe schon alltägliche anonyme Drohung und es folgen Taten, die Hanna in Angst und Schrecken versetzen. Und auch Alain kann nicht verhindern, dass seine Familie hineingezogen wird.

Wera, eine junge Deutsche, hat in Cambridge ein Stipendium erhalten, um ihre Doktorarbeit über Kim Philby zu schreiben, der in den 1930ern in Cambridge studiert, anschließend beim britischen Geheimdienst MI5 und MI6 Karriere gemacht und währenddessen für die Sowjetunion spioniert hat, bis er 1963 fliehen musste. Damals ein Skandal, der die ganze westliche Welt erschüttert hat.

Wolf ist immer noch auf der Flucht. Als aber sein Ziehvater DS Finlay Shaw tot in seinem Haus aufgefunden und Fremdverschulden ausgeschlosen wird, kommt er aus der Deckung. Er wird verhaftet, kann aber einen Deal machen, als er den zuständigen Beamten klar machen kann, dass ein Selbstmord vollkommen ausgeschlossen ist. Für 5 Tage darf er schalten und walten, muss aber die Nacht jeweils  in der Arrestzelle verbringen. Emily Baxter, Wolfs Lieblingskollegin und immer noch stocksauer auf ihn weil er verschwunden ist, und ein paar sehr enge Kollegen und  Freunde von Finlay unterstützen Wolf.